De campesino a magnate: Wang Chuan-Fu y el ascenso de BYD, rival de Tesla

Cómo un ingeniero chino transformó una pequeña empresa de baterías en un gigante global de autos eléctricos

Wang Chuan-Fu, originario de una familia campesina en la provincia china de Anhui, fundó BYD en 1995 con un préstamo de 400,000 dólares y 20 empleados. Hoy, su empresa es líder mundial en vehículos eléctricos y baterías, con casi un millón de trabajadores y una fortuna personal estimada en más de 25,000 millones de dólares. Este crecimiento se cimentó en el control tecnológico, la integración industrial y el apoyo de políticas públicas chinas para la movilidad eléctrica.

Orígenes humildes y enfoque en baterías

Wang Chuan-Fu nació en 1966 y estudió química metalúrgica, especializándose en materiales en el Instituto de Investigación de Metales No Ferrosos en Pekín, donde fue subdirector. Su carrera comenzó en la investigación, no en la industria automotriz.

En 1995, tras trabajar como gerente general en una empresa de baterías, decidió lanzar su propio negocio con un préstamo familiar de 400,000 dólares y un equipo reducido. Su meta inicial no era fabricar autos, sino competir en el mercado de baterías recargables, dominado en ese momento por fabricantes japoneses.

Para 1997, BYD ya producía baterías de ion-litio para teléfonos móviles, un mercado clave para escalar producción y reducir costos. Este conocimiento fue la base para su posterior incursión en vehículos eléctricos, donde la batería es el componente esencial que determina precio y desempeño.

Estrategia de crecimiento: copiar, mejorar y abaratar

La fórmula de BYD se basó en analizar patentes existentes y desmontar procesos para fabricar baterías más económicas, sin desarrollar innovaciones disruptivas desde cero. Esta estrategia de “copiar y mejorar” permitió a la empresa ganar escala y precio competitivo, elementos cruciales para crecer en un mercado dominado por gigantes.

El éxito en baterías se trasladó luego al sector automotriz. A principios de los 2000, BYD adquirió un fabricante en dificultades y comenzó a producir autos eléctricos e híbridos, integrando cada vez más componentes para reducir dependencia de proveedores externos.

Integración industrial y respaldo internacional

Control total de la cadena de valor

BYD no solo fabrica autos, sino también baterías, componentes electrónicos e incluso microchips. Su filial Fudi vende estos productos a otras empresas, lo que le permite controlar costos y responder con rapidez ante problemas en la cadena de suministro, un reto común en la industria automotriz global.

Además, BYD diversificó su negocio con la producción de autobuses eléctricos y soluciones energéticas, consolidando un ecosistema que genera múltiples fuentes de ingreso.

Inversión de Warren Buffett y apoyo gubernamental

En 2008, Berkshire Hathaway, el conglomerado de Warren Buffett, compró 225 millones de acciones de BYD, cerca del 10% de la empresa, validando su modelo de negocio ante inversionistas globales.

Paralelamente, el crecimiento de BYD fue impulsado por políticas públicas en China que promovieron la movilidad eléctrica para reducir la contaminación ambiental, obligando a compras estatales de autos eléctricos. Este entorno favoreció la expansión y consolidación de la empresa en el mercado local y global.

De una pequeña fábrica a un gigante global

Hoy, BYD emplea alrededor de 969,000 personas y reporta ingresos cercanos a 108,000 millones de dólares. Wang Chuan-Fu posee cerca del 29% de las acciones, lo que ha hecho de él uno de los empresarios más ricos en la industria automotriz eléctrica.

En 2022, BYD tomó una decisión pionera: abandonar la producción de autos de gasolina para apostar exclusivamente por vehículos eléctricos e híbridos, consolidando así una estrategia que venía gestándose desde hace años.

El éxito de Wang no es solo resultado de la demanda creciente de autos eléctricos, sino de su profundo conocimiento técnico sobre almacenamiento y producción de energía, así como su capacidad para escalar y abaratar costos.

BYD es un ejemplo de cómo la integración tecnológica, la estrategia empresarial y el contexto regulatorio pueden transformar una pequeña empresa en un actor global. Para más información sobre la industria automotriz y las políticas de movilidad eléctrica en China, puede consultarse el portal oficial del gobierno chino.

Image Source: https://expansion.mx/empresas/2026/04/22/quien-es-wang-chuan-fu-como-construyo-fortuna